Life of Brian - Monty Python

Para os amigos tripeiros recuperarem o humor...

John Cleese faz hoje 70 anos

John Marwood Cleese nasceu em Weston-super-Mare, Somerset, Inglaterra, filho de Muriel, uma acrobata, e Reginald Francis Cleese, um vendedor de seguros. O seu pai mudou o nome da família de Cheese para Cleese em 1915, antes de ir combater para a Primeira Guerra Mundial.

Várias circunstâncias juntaram em 1969 John Cleese a Graham Chapman, Eric Idle, Michael Palin, Terry Gilliam e Terry Jones para formarem o grupo Monty Python e o seu programa de humor, Monty Python Flying Circus que teve 4 temporadas. No programa, Cleese representava maioritariamente personagens sérias e autoritárias como anunciadores, apresentadores de TV e oficiais do governo. As suas personagens mais memoráveis são talvez o homem queixoso no sketche do Dead Parrot e o ministro dos andares tolos. A partir da segunda temporada, era sempre a personagem do anunciador da BBC de Cleese que dava início ao programa com a frase lendária, “And now for something completly different.”

Apesar de o programa ter durado 4 temporadas, no principio da terceira, Cleese estava a ficar farto de lidar com os problemas de alcoolismo de Chapman. John também começou a sentir que a escrita do programa tinha perdido qualidade e se estava a começar a repetir. Assim, decidiu abandonar o grupo e seguir em frente com projectos individuais. Apesar de ainda ter ficado para a terceira temporada, a quarta já não contou com ele. No entanto ele continuou a sua amizade com o grupo e voltou a juntar-se aos Monty Python várias vezes, incluindo os filmes Monty Python and the Holy Grail, Life of Brian e The Meaning Of Life, para além de vários programas ao vivo e especiais do grupo.

Quando abandonou os Monty Python, John Cleese começou a trabalhar num projecto próprio com a sua esposa na altura, Connie Booth. Juntos criaram a série Fawlty Towers, que estreou em 1975. Na série, Cleese faz o papel de Basil Fawlty, o rabugento dono de um hotel. Fawlty é baseado num gerente que atormentou os membros dos Monty Python quando estes estiveram hospedados no seu hotel. Apesar de ter apenas 12 episódios, Fawlty Towers teve uma grande influência em sitcoms britânicas posteriores e o seu sucesso fez com que Cleese tivesse de viver com a sombra da imagem de Basil.

Apesar da variedade dos projectos em que se envolveu, a imagem de Basil Fawlty continuava a persegui-lo, só em 1988 Cleese conseguiu afastar-se de Fawlty com o sucesso do filme Um Peixe Chamado Wanda. O filme valeu-lhe um BAFTA de Melhor Actor Principal e uma nomeação para os Óscares na categoria de Melhor Argumento. O elenco de Um Peixe Chamado Wanda voltou a juntar-se quase 10 anos mais tarde, em 1997, em Fierce Creatures, mas desta vez o filme foi um fracasso entre os críticos e na bilheteira.

Cleese reside actualmente na Califórnia, com algumas pausas para trabalhar em Londres.

Monty Python - 40 Anos

Os ‘Monty Python’ comemoraram este mês o quadragésimo aniversário da formação do grupo, que actualmente lidera um império que rende dezenas de milhões por ano.

John Cleese, Eric Idle, Terry Gilliam, Michael Palin e Terry Jones, bem como a família de Graham Chapman, que faleceu em 1989, têm vindo a ganhar entre 342 e 548 mil euros por ano desde 1999 com a venda de DVDs e outros episódios cómicos ao 'site' de vídeos na Internet YouTube, que já tiveram mais de 18 milhões de visitas.

Nos últimos anos, os proveitos dos Monty Python têm derivado do facto destes deterem os direitos de propriedade intelectual de todos os episódios da série de televisão ‘Monty Python Flying Circus’ – que foi difundida pela primeira vez na BBC no dia 5 de Outubro de 1969 – e de todos os filmes que fizeram posteriormente, com excepção de “Monty Python and the Meaning of Life”.

Financiados pelos Led Zepplin e Pink Floyd

Os Monty Python deram o primeiro passo para a criação do seu império ao financiar de modo independente o seu primeiro filme conjunto, “Monty Python and the Holy Grail”, com dinheiro das empresas discográficas e ainda montantes emprestados pelas bandas de rock Pink Floyd e Led Zeppelin. Posteriormente, os Monty Python tomaram medidas legais para obterem os direitos sobre a série de televisão “Flying Circus” e o filme “Life of Brian”.

Segundo Roger Saunders, gestor da Python (Monty) Pictures Ltd, as receitas da empresa têm sido em média de 6,85 milhões de euros por ano, com metade dos proveitos a virem dos DVDs distribuídos pela Sony Pictures Entertainment e pela A&E. O resto é obtido com o aluguer de filmes aos cinemas, cessão temporária de direitos e outras apresentações dos Monty Python a canais de televisão.

“Quase toda a receita é líquida porque o trabalho em si foi feito há anos. É o equivalente a um fundo de reforma”, acrescentou Saunders.

Já a produção teatral “Spamalot” obteve receitas de 115 milhões de dólares durante o tempo em que esteve em exibição na Broadway, precisa a associação de produtores da Broadway.

Para comemorar os 40 anos do grupo, os membros "sobreviventes" reúnem-se no dia 15 deste mês no teatro Ziegfeld de Nova Iorque para falarem dos velhos tempos, bem como para apresentarem um novo documentário sobre a história do grupo, intitulado “Monty Python: Quase a Verdade (a Versão Autorizada pelos Advogados)”.

“Na altura, havia o sentimento de que, quando os programas acabassem, tudo passaria – mas isso não aconteceu. Para um grupo que começou a sua actividade há 40 anos, vai ter um quarto trimestre muito activo”, diz John Goldstone, que foi o produtor original do filme “Monty Python’s Life of Brian”.